La neuropatía periférica no es otra cosa que la consecuencia del daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal, es decir, los nervios periféricos.

Este daño normalmente suele causar  debilidad, entumecimiento y dolor.

Generalmente se produce en las manos y los pies, pero también puede afectar a otras áreas del cuerpo.

Para que entiendas un poquito más el funcionamiento de nuestro sistema debes saber que el sistema nervioso periférico envía información desde el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) hacia el resto del cuerpo.

Y los nervios periféricos también envían información sensorial al sistema nervioso central.

La neuropatía periférica puede ser el resultado de lesiones traumáticas, infecciones, problemas metabólicos, causas hereditarias y exposición a toxinas, de echo  una de las causas más comunes suele ser la diabetes.

El dolor que siente una persona con neuropatía periferica es un dolor muy característico y particular, ya que se suele describir como punzante, ardiente u hormigueante.

Hay que tener en cuenta que en  algunos casos los síntomas pueden mejorar, sobre todo si son causados por una afección tratable.

 

¿COMO SE CLASIFICAN LOS NERVIOS?

Tienes que tener en cuenta que cada nervio del sistema periférico tiene una función específica, por lo que los síntomas dependen del tipo de nervios afectados.

Los nervios se clasifican de la siguiente manera: 

  • Nervios sensoriales que tienen sensibilidad, como por ejemplo a la temperatura, el dolor, la vibración o el tacto, de la piel

  • Nervios motores que controlan el movimiento muscular

  • Nervios autónomos que controlan funciones como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la digestión y la vejiga.

¿Que ocurre cuando tienes una neuropatía periférica

¿CUALES SON LOS SÍNTOMAS MAS COMUNES EN UNA NEUROPATÍA PERIFERICA?

Los signos y síntomas de la neuropatía periférica pueden incluir los siguientes:

  • Inicio gradual de entumecimiento, hormigueo o cosquilleo en los pies o las manos, que puede extenderse hacia arriba hasta las piernas y los brazos

  • Dolor agudo, punzante, pulsátil o urente

  • Sensibilidad extrema al tacto

  • Dolor durante las actividades que no deberían causar dolor, como el dolor en los pies al poner peso sobre ellos o cuando están debajo de una manta

  • Falta de coordinación y caídas

  • Debilidad muscular

  • Sensación de estar usando guantes o calcetines cuando no es así

  • Parálisis si los nervios motores están afectados

Si los nervios autónomos están afectados, los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

  • Intolerancia al calor.

  • Sudoración excesiva o no poder sudar

  • Problemas intestinales, vesicales o digestivos.

  • Cambios en la presión arterial que provocan mareos o vértigo.

La neuropatía periférica puede afectar a un nervio (mononeuropatía), a dos o más nervios en diferentes áreas (mononeuropatía múltiple) o a muchos nervios (polineuropatía).

¿CUALES SON LAS CAUSAS DE LA NEUROPATÍA PERIFÉRICA?

Debes de tener claro que la neuropatía periférica no es una sola enfermedad, sino el daño a los nervios causado por una serie de afecciones.

Las afecciones de salud que pueden causar neuropatía periférica incluyen las siguientes:

  • Enfermedades autoinmunitarias. Estos incluyen el síndrome de Sjogren, el lupus, la artritis reumatoide, el síndrome de Guillain-Barré, la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica y la vasculitis.

  • Diabetes. Más de la mitad de las personas con diabetes desarrollan algún tipo de neuropatía.

  • Infecciones. Estos incluyen ciertas infecciones virales o bacterianas, que comprenden la enfermedad de Lyme, herpes zóster, virus de Epstein-Barr, hepatitis B y C, lepra, difteria y VIH.

  • Trastornos hereditarios. Los trastornos como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth son tipos hereditarios de neuropatía.

  • Tumores. Los tumores, cancerosos y no cancerosos, pueden desarrollarse en los nervios o presionar los nervios. 

  • Trastornos de la médula ósea. Estos incluyen una proteína anormal en la sangre (gammapatías monoclonales), una forma de cáncer de hueso (mieloma), linfoma y la rara enfermedad amiloidosis.

  • Otras enfermedades. Estas incluyen enfermedad renal, enfermedad hepática, trastornos del tejido conectivo y una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).

Otras causas de neuropatías incluyen:

  • Alcoholismo

  • Exposición a venenos. 

  • Medicamentos. 

  • Traumatismo o presión sobre el nervio. 

  • Deficiencias de vitaminas. 

En cambio, en algunos casos, no se puede identificar la causa.

¿QUÉ FACTORES DE RIESGO EXISTEN?

Los factores de riesgo de la neuropatía periférica incluyen los siguientes:

¿CUALES SON LAS POSIBLES COMPLICACIONES?

  • Quemaduras y traumatismos cutáneos: Ya que es posible que no sientas cambios de temperatura o dolor en las partes del cuerpo que están entumecidas.

  • Infección: Tus pies y otras áreas que carecen de sensibilidad pueden lesionarse sin que lo sepas. 

  • Caídas: A causa de la debilidad y la pérdida de sensibilidad puedes perder el  equilibrio y caerte. 

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