Es bien sabido que el perro es el mejor amigo del hombre. Uno de los rasgos que definen a los perros es la fidelidad, ya sea hacia su amo o hacia otras personas que los rodean.

Estos peludetes, a parte del cariño que nos pueden dar, pueden ayudar a desempeñar algunas labores como si de un trabajo se tratase.

Algunos perro se utilizan en tratamientos de terapia, otros como perros policía, como vigilantes, de rescate, como perro guía o perro de asistencia.

Las funciones que desenpeñan no son ninguna casualidad, ya que desde cachorros, entrenan horas y horas para llevar su labor lo mejor que saben, hasta el día de su jubilación.

Hoy me centraré tan solo en la labor que desempeñan los perros guía, los perros de asistencia y los perros de terapia.

CARACTERÍSTICAS GENERALES 

No es imprescindible que este tipo de perros sean de una raza determinada aunque si que es aconsejable que sean dóciles, tranquilos, afectuosos y previsibles para poder vivir en sociedad sin problemas.

Algunas de las características propias de éstos animales son: 

• Gran capacidad de aprendizaje

• Escasa agresividad

• Buena reacción ante sonidos y señales

Entre las razas que suelen ser seleccionadas para convertirse en perros de asistencia, perros guía y perros de terapia destacan:

• Golden retriever

• Labrador retriever

• Pastores belga malinois

• Alaskan malamuten.

PERROS GUÍA:

Un perro guía, perro lazarillo​ es un perro adiestrado para guiar a aquellas personas ciegas o con baja visión  o para ayudarlas en los trabajos del hogar.

El perro guía es uno de los tipos de perros de asistencia que existen, posiblemente el más antiguo y más conocido.

​Es el único reconocido legalmente hoy en día, hecho que le permite unos derechos y privilegios no reconocidos entre el resto de los perros como, por ejemplo, la aceptación obligatoria en el transporte público. 

Un perro guía debe tener capacidad para percatarse de peligros eventuales para el dueño debido a las barreras arquitectónicas, por lo que se requiere un animal con una capacidad bastante alta de inteligencia y nivel de entrenamiento avanzado.

A pesar de que los perros pueden ser entrenados para evitar varios obstáculos, no son capaces de distinguir colores como el verde y el rojo, de forma que no pueden interpretar un semáforo. 

En España, la mayoría de los perros guía son entrenados y certificados por la ONCE. 

PERROS DE ASISTENCIA: 

Los perros de asistencia ayudan a las personas a superar las limitaciones de sus discapacidades y las barreras de su entorno. 

Cualquier persona que tenga una condición física o psicológica que limita sustancialmente su vida, podría tener un perro de asistencia.

Además de ser un animal de utilidad por la ayuda que presta en situaciones cotidianas, es muy importante la ayuda emocional que consiguen dando confianza y seguridad al usuario.

Es importante que adapten a las características físicas a la función que va a desempeñar y tenga un carácter dócil, sea tranquilo, afectuoso y que su comportamiento sea previsible.

Tipos de perros de asistencia según la discapacidad:

• Perros de asistencia para personas con discapacidad física. Preparados para coger cosas del suelo, encender interruptores, abrir y cerrar puertas y cajones, etc.

• Perros de asistencia para personas con discapacidad auditiva. Especialmente entrenados para avisar a su dueño de diversos sonidos (timbres, teléfono, llanto de un bebé, voces, alarmas, despertador, etc.) y llevarle hasta el lugar de donde proviene sonido.

• Perros de asistencia para personas con discapacidad visual. También conocidos como perros guía.

• Perros de asistencia para alertas y emergencias. Entrenados para hacer compañía a personas mayores o asistir a personas que pueden sufrir enfermedades como diabetes o epilepsia, y pedir ayuda en caso de ser necesario.

• Perros de asistencia para personas con autismo. Son un tipo de perros de terapia capaces de evitar o reducir las conductas disruptivas y conductas estereotipadas propias del autismo. Estos animales, que establecen un canal afectivo muy fuerte con sus dueños, mejoran la comunicación, la estimulación sensorial y la seguridad de sus propietarios.

• Perros para la realización de terapias asistidas con animales (TAA). Este tipo de intervenciones incluyen el vínculo persona-animal con una finalidad terapéutica y/o educativa. Los perros para terapia son utilizados en personas con discapacidad intelectual o psíquica, trastornos psicológicos, además de en residencias de ancianos, centros sociales y centros de drogodependientes. 

PERROS DE TERAPIA: 

Los perros de terapia, son animales previamente adiestrados e integrados a un equipo multidisciplinar formado por profesionales de la salud y la educación.

Todo ello para  que puedan ayudar a mejorar el contacto interpersonal y social de los pacientes, así como a favorecer su actividad física y mental.

Es decir, los perros de terapia ayudan principalmente a trabajar sobre 4 aspectos o áreas específicas:

• Física: Ejercicios en los que se requiere que el paciente se mueva, se levante, ande o incluso corra junto al perro, y sobre todo que interactúe con él, con el objetivo de recuperar la movilidad perdida. 

• Cognitiva: Aquí se trabaja sobre todo con la memoria del paciente. Se suelen hacer ejercicios que le ayuden a recordar la raza, el tamaño, el color y demás características de su mascota

• Emocional: En esta área, la función del perro es muy importante. Se busca que la persona se abra y aflore sus sentimientos, y la mascota sirve como vehículo para ayudarle a recordar y poder hablar de temas o situaciones que han sido importantes en su vida.

• Relacional: En ella se trabaja directamente con la motivación, que hace que el paciente pueda relacionarse con su entrono y sobre todo con otras personas para que pueda salir a la calle sintiéndose cómodo y seguro. Para ello, el apoyo y compañía del perro son esenciales. 

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