En muchas ocasiones escuchamos la palabra encefalitis o que tal persona la tiene, pero … ¿ qué es la encefalitis?
La encefalitis es la inflamación del cerebro. Puede tener muchas causas, pero la más frecuente es una infección viral.
Los síntomas mas característicos son la fiebre y fuertes dolores de cabeza, pero que tengas estos síntomas en ningún momento quiere decir que padezcas una encefalitis.
La encefalitis también puede provocar confusión, convulsiones o problemas sensoriales o motrices.
Localizar rápidamente un diagnóstico y el tratamiento oportuno es muy importante, ya que es difícil predecir la forma en la que la encefalitis va a afectar a cada persona.
LA INCIDENCIA:
La incidencia de encefalitis en la población general es de 0,3-0,5/100.000.
En la infancia la incidencia es más alta, unos 5-10 casos/100.000 niños, alcanzando en el primer año de vida hasta 17 casos/100.000 niños.
SÍNTOMAS:
La mayoría de las personas con encefalitis viral tienen síntomas como:
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Dolor de cabeza
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Fiebre
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Dolor en músculos o articulaciones
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Fatiga o debilidad.
A veces, los signos y síntomas son más intensos, y pueden comprender:
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Confusión, agitación o alucinaciones
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Convulsiones
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Pérdida de sensibilidad o parálisis en ciertas zonas del rostro o cuerpo
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Debilidad muscular
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Problemas con el habla o la audición
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Pérdida del conocimiento
En los bebés y los niños, los signos y síntomas también pueden comprender los siguientes:
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Protuberancia en los puntos blandos (fontanelas) del cráneo en bebés
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Náuseas y vómitos
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Rigidez corporal
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Alimentación deficiente o no despertarse para alimentarse
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Irritabilidad
CAUSAS:
Con frecuencia, se desconoce la causa exacta de la encefalitis. Pero cuando se la conoce, es probable que se trate de una infección viral.
Las infecciones bacterianas y las enfermedades inflamatorias no infecciosas también pueden causar encefalitis.
Causas virales frecuentes
Los virus que pueden provocar encefalitis comprenden:
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Virus del herpes simple.
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Otros virus del herpes.
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Enterovirus.
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Virus transmitidos por los mosquitos.
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Virus transmitidos por garrapatas.
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Virus de la rabia.
TIPOS DE ENCEFALITIS:
Hay dos tipos principales de encefalitis:
ENCEFALITIS PRIMARIA:
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Esta afección ocurre cuando un virus u otro agente infectan directamente el cerebro.
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La infección puede concentrarse en una sola zona o estar extendida.
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La infección primaria puede ser una reactivación de un virus que había estado inactivo después de una enfermedad previa.
ENCEFALITIS SECUNDARIA:
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Esta afección es causada por una reacción defectuosa del sistema inmunitario en respuesta a una infección en otras partes del cuerpo.
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En lugar de atacar solamente las células que causan la infección, el sistema inmunitario también ataca, por error, las células sanas del cerebro.
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También conocida como «encefalitis posinfecciosa», la encefalitis secundaria suele ocurrir dos o tres semanas después de la infección inicial.
COMPLICACIONES:
Las complicaciones de la encefalitis varían, en función de factores tales como:
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La edad
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La causa de la infección
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La gravedad de la enfermedad inicial
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El tiempo desde la aparición de la enfermedad hasta el comienzo del tratamiento
Las personas con enfermedad relativamente leve se suelen recuperar en pocas semanas sin complicaciones a largo plazo.
Complicaciones de una enfermedad grave
La inflamación puede dañar el cerebro, lo que podría ocasionar un estado de coma o la muerte.
Otras complicaciones, que varían enormemente en cuanto a la gravedad, pueden persistir durante meses o ser permanentes.
Algunas de estas complicaciones pueden ser las siguientes:
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Fatiga persistente.
- Debilidad o ausencia de coordinación muscular
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Cambios en la personalidad
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Problemas de memoria
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Parálisis
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Defectos de audición o visión
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Deterioros del habla
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