Cada 24 de abril se conmemora el Día Mundial de la Meningitis. El mayor problema de la aparición de la meningitis, es que muchas personas no la detectan a tiempo por no conocer sus síntomas.

Por eso aprovechamos este día para hablaros de la meningitis, cuales son sus tipos sus síntomas, sus causas, como prevenirla… 

LA MENINGITIS:

La meningitis es una inflamación bastante grave de las membranas, meninges, que rodean el cerebro y la médula espinal. La cual causa graves lesiones, discapacidad y en algunos casos hasta la muerte. 

En general, la inflamación de la meningitis provoca síntomas como dolor de cabeza, fiebre y rigidez del cuello. 

La mayoría de los casos de meningitis son producto de una infección viral, pero otras causas son las infecciones bacterianas, parasitarias y micóticas.  

En algunos casos, la meningitis mejora en unas semanas sin la necesidad de tratamiento. 

En cambio, en otros casos, la enfermedad puede poner en riesgo la vida y requiere tratamiento de emergencia con antibióticos. 

La manera más adecuada de prevenir la meningitis es a través de las vacunas.

TIPOS DE MENINGITIS:

  • Bacteriana: son meningitis causadas por bacterias. 

  • Viral o aséptica: virus como la varicela, la gripe, el sarampión o el herpes pueden causar una meningitis. Este tipo son las más benignas y también las más frecuentes en los niños. 

  • Fúngicas: son causadas por hongos. Son muy poco frecuentes y suelen afectar a niños con el sistema inmunológico muy deprimido.

SÍNTOMAS:

Los síntomas iniciales de la meningitis pueden ser similares a la gripe. Los síntomas pueden manifestarse durante varias horas o durante unos días.

SÍNTOMAS MAYORES DE 2 AÑOS:

  • Fiebre alta repentina

  • Rigidez en el cuello

  • Dolor de cabeza intenso que parece diferente a lo normal

  • Dolor de cabeza con náuseas o vómitos

  • Confusión o dificultad para concentrarse

  • Convulsiones

  • Somnolencia o dificultad para caminar

  • Sensibilidad a la luz

  • Falta de apetito o sed

  • Erupción cutánea (a veces, como en la meningitis meningocócica)

SÍNTOMAS EN RECIÉN NACIDOS Y BEBES:

  • Fiebre alta

  • Llanto constante

  • Somnolencia o irritabilidad excesivas

  • Inactividad o pereza

  • Alimentación deficiente

  • Una protuberancia en el punto blando (fontanela) en la parte superior de la cabeza del bebé

  • Rigidez en el cuerpo y cuello del bebé.

La meningitis bacteriana es grave y puede ser mortal en unos días sin tratamiento antibiótico inmediato.

Una demora en el tratamiento aumenta el riesgo de daño cerebral permanente o de muerte.

 

FACTORES DE RIESGO:

  • Omitir las vacunas: El riesgo aumenta para cualquier persona que cumpla el calendario de vacunas recomendado.

  • La edad: La mayoría de los casos de meningitis viral ocurren en niños menores de 5 años. La meningitis bacteriana es común en los menores de 20 años.

  • Vivir en una residencia comunitaria: Los estudiantes universitarios que viven en dormitorios compartidos, el personal de las bases militares y los niños en internados y centros de cuidado infantil corren un mayor riesgo de contraer meningitis meningocócica. 

  • Embarazo: El embarazo aumenta el riesgo de listeriosis, una infección causada por la bacteria de la listeria, que también puede causar meningitis.

  • Sistema inmunitario debilitado. El SIDA, el alcoholismo, la diabetes, el uso de medicamentos inmunodepresores y otros factores que afectan el sistema inmunitario, aumentan el riego de meningitis. 

COMPLICACIONES:

Cuanto más tiempo se pasa sin recibir tratamiento para esta enfermedad, aumenta el riesgo de sufrir convulsiones y daños neurológicos permanentes, como pueden ser:

  • Pérdida de la audición

  • Problemas de memoria

  • Impedimentos para el aprendizaje

  • Daño cerebral

  • Problemas de la marcha

  • Convulsiones

  • Insuficiencia renal

  • Choque

  • Muerte

Hay que tener en cuenta que con un tratamiento inmediato, hasta los pacientes con meningitis grave pueden tener una buena recuperación.

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