La malaria, también conocida como paludismo, es una enfermedad que se produce por un parásito.
¿Cómo se trasmite ese parasito a las personas? Muy sencillo, a través de las picaduras de los mosquitos infectados.
Cada año, cerca de 210 millones de personas se infectan con malaria, y aproximadamente 440 000 mueren a causa de la enfermedad.
La mayoría de las personas que mueren por la enfermedad son niños pequeños de África.
Aquellas personas que tienen malaria suelen sentirse muy enfermas, con fiebre alta y escalofríos.
Aunque la enfermedad es poco frecuente en climas templados, la malaria es común en países tropicales y subtropicales.
Aún se está trabajando para desarrollar una vacuna que prevenga la malaria.
Si planeas viajar a lugares donde la malaria es común, adopta medidas para prevenir las picaduras de mosquito, como usar ropa protectora y repelentes de insectos, y dormir con mosquiteros tratados.
Según la zona que visites y los factores de riesgo individuales de infección, quizás debas tomar medicamentos preventivos antes, durante y después del viaje.
¿CUALES SON LOS SÍNTOMAS DEL PALUDISMO O MALARIA?
Una infección por malaria suele caracterizarse por los siguientes signos y síntomas:
-
Fiebre
-
Escalofríos
-
Dolor de cabeza
-
Náuseas y vómitos
-
Dolor y fatiga muscular
Otros signos y síntomas pueden incluir:
-
Sudoración
-
Dolor abdominal o dolor en el pecho
-
Tos
Algunas personas con malaria experimentan ciclos de “ataques” de malaria.
Un ataque suele comenzar con temblores y escalofríos, acompañados de fiebre alta, seguidos de transpiración y luego se recupera la temperatura normal.
Los signos y síntomas de la malaria habitualmente se manifiestan unas pocas semanas después de la picadura de un mosquito infectado.
Sin embargo, algunos tipos de parásitos de malaria pueden permanecer latentes en el cuerpo hasta por un año.
CUAL ES LA CAUSA DEL PALUDISMO O MALARIA?
Como ya te he comentado anteriormente, la malaria se origina a partir de un tipo de parásito microscópico.
El parásito se transmite a los humanos más comúnmente a través de las picaduras de mosquitos.
¿Cual es el ciclo de trasmisión del mosquito?
-
Mosquito no infectado: Un mosquito se infecta cuando se alimenta de una persona con malaria.
-
Transmisión del parásito: Si el mosquito te pica en un futuro, te puede transmitir el parásito de la malaria.
-
En el hígado: Una vez que el parásito ingresa a tu cuerpo, se desplaza hasta el hígado, donde algunos tipos de parásitos pueden mantenerse inactivos hasta un año.
-
En el torrente sanguíneo: Cuando los parásitos maduran, abandonan el hígado e infectan los glóbulos rojos.
En este punto es cuando las personas generalmente manifiestan los síntomas de la malaria.
-
Trasmisión a la siguiente persona: Si un mosquito no infectado te pica en este estadio del ciclo, se infectará con tus parásitos de malaria y puede transmitirlos a la siguiente persona a la que pique.
Otros modos de trasmisión:
Debido a que los parásitos que causan la malaria afectan los glóbulos rojos, las personas también pueden contraer malaria por la exposición a sangre infectada; esto incluye:
-
De la madre al bebé no nacido
-
Mediante una transfusión sanguínea
-
Al compartir agujas utilizadas para inyectarse drogas.
¿QUE FACTORES DE RIESGO EXISTEN ANTE EL PALUDISMO O MALARIA?
El mayor factor de riesgo de desarrollar paludismo o malaria es vivir o visitar áreas donde la enfermedad es común.
Hay que tener en cuenta que existen muchas variedades diferentes de parásitos de la malaria.
La variedad que causa las complicaciones más graves se encuentra más comúnmente en las siguientes áreas:
-
Países africanos al sur del desierto del Sahara
-
El subcontinente asiático
-
Nueva Guinea, República Dominicana y Haití
Riesgos de enfermedad más grave:
Las personas con mayor riesgo de enfermedad grave incluyen las siguientes:
-
Niños pequeños y bebés
-
Adultos mayores
-
Viajeros procedentes de zonas sin malaria
-
Mujeres embarazadas y sus hijos nonatos
¿QUE COMPLICACIONES EXISTEN?
La malaria puede ser mortal, particularmente aquella producto de la variedad de parásitos que son comunes en las partes tropicales de África.
Se estima que el 91% de todas las muertes por malaria se producen en África, mayormente en niños menores de 5 años.
En la mayoría de los casos, las muertes por malaria están relacionadas con una o más complicaciones graves, las cuales incluyen las siguientes:
-
Malaria cerebral.
-
Problemas de respiración.
-
Falla de órganos.
-
Anemia.
-
Bajo nivel de azúcar en sangre.
Puedes seguirnos a través de:
