Cada 22 de febrero se conmemora el Día Mundial de la Encefalitis. Cada año se diagnostican en España unos 600 nuevos casos de encefalitis.
Hay que tener en cuenta que en los últimos años, se ha producido un alarmante incremento de casos de enfermedades que pueden causar encefalitis en niños no vacunados.
La Encefalitis es una enfermedad que conlleva una inflamación del sistema nervioso central, fundamentalmente del cerebro (encefalitis).
Pero también puede afectar por proximidad a las meninges (meningoencefalitis) y a la médula espinal (encefalomielitis).
CAUSAS:
Aunque sus causas son variadas, la más frecuente, continúan siendo los virus.
Existen muchos microorganismos capaces de producir encefalitis pero los virus son los más frecuentes, por encima de las bacterias y otros agentes.
Los casos más habituales son:
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Los producidos por la familia de los virus herpes (herpes simple, virus de la varicela-zoster, citomegalovirus, …),
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Enterovirus y virus trasmitidos por animales (como mosquitos, garrapatas, animales con rabia, etc.).
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Los virus del sarampión, las paperas o la rubeola también pueden causar encefalitis muy graves en las personas no vacunadas.
Existen también encefalitis inmunomediadas, es decir, producidas por alteraciones en el sistema inmunológico del propio paciente
SÍNTOMAS:
Los pacientes presentan síntomas como:
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Fiebre.
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Dolor de cabeza.
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Nauseas.
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Vomitos
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Disfunción del sistema nervioso, que se suele recuperar en pocas semanas, sin complicaciones a largo plazo.
En los casos mas graves a estos síntomas hay que añadir:
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Fibre alta
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Alteraciones del comportamiento
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Déficits motores
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Convulsiones
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Alteración en el nivel de conciencia
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Dolor de cabeza intensos
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Alucinaciones
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Somnolencia.
Sin embargo, los casos graves conllevan un alto riesgo de mortalidad y secuelas bastante discapacitantes como:
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Desarrollo de epilepsia,
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Déficits motorees
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Síntomas cognitivos
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Trastornos del comportamiento
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Trastornos del aprendizaje.
TRATAMIENTO:
La identificación temprana de esta enfermedad, así como de las causas de la misma, es la clave tanto para disminuir el riesgo vital, como para prevenir complicaciones.
PREVENCIÓN:
Afortunadamente, la incidencia de esta enfermedad por algunos virus ha disminuido gracias a la vacunación infantil de sarampión, rubéola, parotiditis, polio.
En los últimos años, y de forma alarmante, se ha producido un repunte de casos de enfermedades en niños no vacunados.
Así que los consejos son sencillos para prevenir la encefalitis son:
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La vacunación infantil frente a sarampión, rubéola, parotiditis, polio, así como frente a otros agentes que causan encefalitis.
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Mejor control sanitario.
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Evitar ingerir agua y alimentos en mal estado.
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Protegerse ante picaduras de insectos, especialmente en climas tropicales.
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Protegerse de mordeduras de animales portadores.
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Vacunarse de forma debida cuándo vamos a realizar viajes
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Vacunar a animales domésticos.
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